Rennsteiglauf bei Ultras weiter Spitze
Der GutsMuths-Rennsteiglauf konnte auch 2006 den „heimlichen“ Titel von „Europas größter Cross“ weiter verteidigen. Mit 1541 Teilnehmern im Ziel auf der großen 72,7 km langen Strecke ist er bisher in Europa von keinem Ultra Marathon übertroffen worden.
Der Schweizer Traditionslauf, die „100 km von Biel“, der früher mal bis zu 4000 Teilnehmer aufwies, hatte 2006 sogar einen Rückgang auf 1299 und der Swiss Alpin von Davos über 78 km mit 932 liegt inzwischen weit vom Rennsteiglauf entfernt.
Konkurrenz entsteht sei zwei Jahren durch den 158 km langen, und mit 8500 Höhenmetern extrem schwerem Lauf „Rund um den Mont Blance“, der in Frankreich gestartet wird und durch die Schweiz und Italien führt. Hier kamen 2006 zwar „nur“ 1151 Läuferinnen und Läufer ins Ziel aber 2536 waren gestartet und an die 7000 Voranmeldungen wurden registriert. Für die 2000 Plätze des Jahres 2007 musste das Internet nur 12 Stunden geöffnet werden. Die „kurze“ Strecke am Mount Blance ist 88km und hatte 2006 1500 Starter. Allerdings gelang es bisher den Rennsteiglauforganisatoren nicht, von diesen Ultraläufern, die vor allem aus Frankreich, der Schweiz und Italien kommen, jemand für den Thüringer Klassiker zu gewinnen.
Um für diese Zielgruppe interessant zu sein, müsste man vielleicht die alte Idee aufgreifen, die 168,3 Rennsteigkilometer als einen Lauf zu organisieren. Dies wäre mal eine dankbare Aufgabe für Thüringens Tourismus Experten, denen inzwischen die sportlichen Macher am Rheinsteig und am Rothaarsteig mit neuen Laufveranstaltungen den Rang ablaufen.
Das Steigerungspotential für die beiden langen Strecken des Rennsteiglaufs, mit 72,7 km und 43,5 sind beide im Ultra-Marathon Bereich, ist im Osten Deutschlands mit 5000 Traditionsläufern in den Altersklassen über 40 Jahre ziemlich ausgeschöpft. Reserven gibt es im „Westen“ der bei den Ultra-Strecken nicht mal 20% der Teilnehmer stellt. Bedenkt man, dass es ca. 2000 organisierte Ultras in den beiden verfeindeten Verbänden DUV und VFUM gibt von denen nicht mal 300 am Rennsteiglauf teilnehmen, so sieht man wo die Reserven liegen.
Anders sieht es beim Rennsteig-Marathon aus. 3.152 Läuferinnen und Läufer kamen beim diesjährigen GutsMuths-Rennsteiglauf auf der Marathonstrecke ins Ziel. Gegenüber 2005 (3.366) war dies ein Rückgang. Damit liegt der Rennsteig-Marathon seit 2002 immer bei mehr als 3.000 Zieleinkünften. Die gemeinsame Aktion des Rennsteiglaufs und der Laufläden Erfurt/Jena „Wir gehen aufs Ganze“, die im Vorjahr noch zu einer deutlichen Steigerung geführt hatte, wirkte sich 2006 nicht mehr aus. Sicher hat das sich abzeichnende extrem schlechte Wetter am Wettkampftag, welches in Mannheim sogar zur Absage eines Marathons führte, zum Rückgang der Teilnehmerzahl beigetragen.
Der Ausfall des Ruhrmarathons wegen Sponsormangel war ausschlaggebend, dass der Rennsteigmarathon trotz Rückgang im Vergleich zum Vorjahr sich um einen Platz auf Rang sieben verbesserte. Die Zeitschrift Spiridon bewertete den Rennsteigmarathon im Vergleich zu den vor ihm platzierten Stadt-Marathonläufen sinngemäß: „Der Dresdener Oktoberlauf ist neben dem Rennsteiglauf, der mit der Streckenlänge von 43,1 km eigentlich gar kein Marathon sein will, der einzige gelistete Lauf aus den neuen Ländern. Die Thüringer schaffen es immer wieder, ihre große Gemeinde am Rennsteig zu versammeln.“
Unter die 23 Marathonläufe mit mehr als 1000 Teilnehmer schafften es aus dem Osten noch zwei „Sachsen“ mit dem „Dresden-Marathon“ (1.499) und dem Oberelbe-Marathon (1.005).
Von Sportwissenschaftlern der Universität Jena konnten 2006 in Deutschland mehr als 150 Laufveranstaltungen mit über 500 Teilnehmern registriert werden, bei denen es eine Marathonstrecke mit ausgeschrieben war. Insgesamt sind über 250 Marathonläufe erfasst, bei denen teilweise aber nur kleine Starterfelder den Traditionskurs in Angriff nehmen. So konnte der „Spiridon“ beim Eilenriede-Marathon in Hannover ganze fünf Männer und zwei Frauen zählen, wodurch er 2006 einer der kleinsten Marathonläufe in Deutschland gewesen ist.
2005 2006
1. Berlin 30.377 30.181
2. Hamburg 17.557 16.382
3. Köln 10.871 10.641
4. Frankfurt 8.843 8.904
5. München 7.464 7.161
6. Düsseldorf 3.599 3.194
7. Rennsteig 3.366 3.152
Dr. H. Kremer